È molto simile al congenere cobite di stagno a cui si rimanda per la descrizione, si può distinguere da quest’ultimo per la colorazione che non ha le tipiche linee longitudinali nere ma piuttosto delle macchiette assai più irregolari, spesso disposte in file longitudinali.
Raggiunge una lunghezza di 28 cm ma solo in casi eccezionali.

Questa specie ha una resistenza all’anossia veramente eccezionale, questa capacità è dovuta al fatto che può respirare anche aria con un meccanismo assai particolare, il pesce va alla superficie ed inghiotte aria che poi passa attraverso il tubo digerente e fuoriesce gorgogliando dall’ano dopo aver attraversato la mucosa intestinale del pesce che è in grado di estrarre l’ossigeno dall’aria con buona efficienza.

Effetti ecologici legati alla sua introduzione